« Avec ou sans eau ? » est la question posée en vue de l’installation éphémère de La Grande Lessive^® dont le dispositif emprunte à l’étendage le fil tendu en plein-air et les pinces à linge en bois. De la sorte, les réalisations de format A4 se retrouvent suspendues à la manière d’effets vestimentaires mis à sécher. La durée l’exposition du linge dépend de l’évaporation de l’eau qui varie en fonction de la météo. Commencé avec des vêtements imbibés d’eau, l’étendage cesse, grâce à l’action du soleil et du vent, dès la disparation de l’humidité. Pour des réalisations plastiques (dessins, peintures, images numériques, etc.), qu’il pleuve ou qu’il vente, l’exposition commence avec le jour et prend fin avec la nuit.

La pluie, si souvent redoutée lors de « Grandes lessives » se confirme une alliée créative lors d’un étendage « avec ou sans eau ? ». En effet, par temps sec, l’apparence des réalisations ne change pas, quand l’averse la métamorphose. À ce moment-là, les aléas atmosphériques interviennent dans le processus créatif. Et, dès l’instant où cette intervention est attendue, ou mieux espérée, les réalisations subissent pas de dommages, mais vivent !

À la place d’un vernissage, pourquoi ne pas organiser un « arrosage » qui prendra la forme d’une performance ? Les réalisations peintes à la gouache seront conçues en vue de subir un ultime traitement plastique au moyen d’un jet projeté par un tuyau d’arrosage, un arroseur automatique ou autre pulvérisateur à main installé au-dessus d’une pelouse pour que l’eau utilisée l’alimente.

La vaporisation présente un intérêt particulier pour tester différents états de l’eau. Elle devient le nuage ou la nuée qui la transporte. Diffusée à très petite dose, les effets du liquide sur la peinture sont moins rapides, mais pourtant aussi puissants que la dilution de la gouache obtenue en plongeant un support recouvert de pâte dans une bassine tel du linge à laver. Les deux méthodes peuvent être essayées et d’autres inventées, avec ou sans étuve, pour tester par exemple la vapeur.

Supposer protéger des réalisations en les insérant dans des pochettes plastiques à œillets amenuise la dimension artistique de La Grande Lessive^®. L’enveloppe empêche l’eau de s’infiltrer et de modifier l’état de la réalisation, mais la pochette évoque trop les pratiques de l’école pour ne pas endommager tout élan artistique. De plus, le plastique pollue… « Avec ou sans eau ? » offre l’occasion de suspendre une réalisation aux yeux et au su de toutes et de tous, sans protection de ce type.

Dans l’intention d’explorer les effets de l’eau et de son absence sur la peinture, pourquoi ne pas recouvrir une partie des surfaces de ruban adhésif écologique avant de soumettre les autres à une pluie fine ou à un nettoyage à l’éponge pour diversifier les effets ? Pourquoi ne pas peindre en pleine pâte, sans adjonction d’eau, avant d’attendre que l’épaisse couche colorée se craquelle en séchant sous le souffle d’un sèche-cheveu ou du vent ? Comme aux premiers temps de l’humanité, de la terre appliquée à la main à même un support peut remplacer la peinture.

Autre expérience : comment se comporte une feuille de papier couverte de peinture et gorgée d’eau dans un congélateur ? Photographier les différentes étapes du trempage du support à sa décongélation, en passant par son aspect figé dans la glace, compose une piste de travail parmi d’autres afin de prendre en compte tous les états de l’eau : liquide, gazeux, solide. L’étude des conséquences de phénomènes très divers est, en effet, propice à la créativité et à la réflexion ; le choix de médias différents pour le faire (croquis, peinture, images numériques, etc.) aussi.